El ex director ejecutivo del gigante de la moda Abercrombie & Fitch (A&F), Mike Jeffries, fue arrestado en la mañana de este martes y se enfrenta a cargos de tráfico y explotación sexual junto a su pareja, Matthew Smith, y un presunto intermediario.
El fiscal Breon Peace expresó en una rueda de prensa este martes que Jeffries y Smith, de 80 y 61 años, se aprovecharon de más de una docena de «seres humanos vulnerables haciéndoles soñar con un futuro en la moda o el modelaje».
Los acusados empleaban un intermediario para reclutar a hombres, que posteriormente eran llevados a propiedades de la pareja y hoteles de todo el mundo para tener sexo, explicó el fiscal.
A Jeffries, su pareja y el presunto intermediaron les fueron imputados 16 cargos, incluyendo tráfico sexual y prostitución interestatal.
Los abogados de Jeffries y Smith habían negado previamente que la pareja hubiera cometido ningún delito.
El fiscal Peace agregó que a los hombres se les hacía creer que se iban a ver beneficiados en sus carreras por asistir a este tipo de eventos y les hacían firmar acuerdos de confidencialidad.
Los hombres eran presionados a consumir alcohol, viagra y poppers, y había personal durante los eventos para asegurarse de que los hombres no se fueran.
En palabras de James Dennehy, de la oficina del FBI en Nueva York, estas acusaciones son un ejemplo más de «individuos usando su riqueza, su poder y su manipulación para manipular y controlar a otros».
En respuesta a la detención de Jeffries, su abogado le dijo a la BBC: «Responderemos en detalle a las acusaciones». Agregó sin embargo: «tenemos previsto hacerlo en el juzgado, no en los medios de comunicación».
Jeffries salió de prisión este martes tras pagar una fianza de US$10 millones.
La BBC también le pidió comentarios sobre el arresto al abogado de Smith.
A&F se negó a comentar sobre los últimos acontecimientos.