¿Puede alguien perder su libertad durante años sin haber sido condenado? En Uruguay, la respuesta es sí. La prisión preventiva, pensada como una medida excepcional, se ha convertido en una práctica habitual que afecta a miles de personas cada año.
¿Qué es la prisión preventiva?
La prisión preventiva es la detención de una persona mientras se investiga su responsabilidad en un delito. Debería ser aplicada solo en casos excepcionales: riesgo de fuga, destrucción de pruebas o peligro para la sociedad. Sin embargo, en Uruguay, su uso sistemático plantea serias preocupaciones sobre el respeto a los derechos humanos.
Cifras alarmantes
- Más del 50% de los reclusos en algunas cárceles uruguayas no tienen condena firme.
- Años de espera: Hay casos donde la prisión preventiva supera los tres años.
- Jóvenes en riesgo: Muchos de los afectados son menores de 30 años.
Consecuencias de una prisión sin sentencia
1. Deterioro psicológico
La incertidumbre sobre el futuro genera altos niveles de ansiedad, depresión y violencia interna.
2. Estigma social
Aunque sean absueltos, los acusados cargan con el estigma de haber estado presos.
3. Impacto familiar
La separación forzada destruye vínculos familiares, afecta a hijos pequeños y genera pobreza estructural.
4. Saturación del sistema carcelario
El abuso de la prisión preventiva contribuye al hacinamiento, dificultando la rehabilitación real.
¿Por qué se abusa de la prisión preventiva en Uruguay?
- Falta de recursos judiciales: Jueces sobrecargados optan por la vía más rápida.
- Presión mediática: Casos mediáticos empujan decisiones más severas.
- Debilidades en la investigación: Se usa la prisión para «asegurar» acusados ante pruebas débiles.
- Desconfianza institucional: Predomina la idea de que el acusado en libertad podría «escapar» o «entorpecer» el proceso.
Voces que claman por un cambio
Diversas organizaciones, tanto locales como internacionales, reclaman reformas urgentes:
- Revisión periódica de las medidas cautelares.
- Mayor uso de alternativas a la prisión, como tobillera electrónica o presentaciones periódicas.
- Formación de jueces y fiscales sobre estándares internacionales de derechos humanos.
Historias detrás de los números
- Carlos, 27 años, pasó 28 meses en prisión preventiva hasta ser absuelto por falta de pruebas.
- Lucía, 22 años, madre de dos niños, esperó su juicio durante 14 meses en condiciones inhumanas.
- Mario, 35 años, perdió su empleo y su casa durante un proceso que terminó en una condena mínima que ya había cumplido preventivamente.
¿Qué se necesita para transformar la realidad?
- Invertir en una justicia ágil y eficiente.
- Aplicar verdaderamente el principio de inocencia.
- Garantizar reparaciones efectivas para quienes fueron encarcelados injustamente.
Uruguay enfrenta un desafío que no puede seguir siendo ignorado: proteger la libertad de quienes todavía son inocentes hasta que un tribunal diga lo contrario. La prisión preventiva no debe ser una condena anticipada.